約30分一本勝負

オンアイスのスケーティングシーンの撮影を終えて、残すは２カットのみ。
リンク上には照明機材が運び込まれ、セッティング→テスト撮影と、準備が進められました。

▲リンクの上にぞくぞくと機材が運び込まれていきます

この間ジェフはというと、しばし休憩…といきたいところでしたが、
実際はロッカールームでインタビューを行っていました。

機材セッティングにかかる時間を３０～４０分とみて、インタビューも約３０分一本勝負。
質問したいことは山ほどありました。
引退を決意するまでの心境の移り変わりや、実際に引退してみての手ごたえ。
現役時代の思い出や恩師とのエピソード、スケートの存在が閉める割合や、愛する家族、仲間について。
そして、プロスケーターとしての日常などなど。
過去・現在・未来のジェフリー・バトルについて、こちらからぶつけた質問に、
包み隠さず答えてくれました。受け答えもよどみなく聡明です。

インタビューの途中、家族の話題では、思いがこみ上げてきてついウルッと。
さまざまな感情を込めて語ってくれました。
コメントの内容ごとにジェフの表情がコロコロ変わっていくため、
わずかな時間ながら、見ごたえ、聞き応えのあるインタビューとなりました。

彼の言葉から感じたのは、アマチュアから退いたことをまったく後悔していないということ。
スケーターとしてのキャリアを全うする上で、競技生活からの引退はひとつの通過点であること。
プロに転向した今なお、成長したいという意欲に満ちあふれていることでした。
そしてなにより、フィギュアスケートの明るい未来を信じている。
とても穏やかな青年ではあるものの、その内面には強い信念を携えている。
そんな印象が強く残りました。

昨年９月。彼の引退の報せに、たくさんの方が悲しい思いをしたことと思います。
しかし、アマチュア引退＝キャリアの終わりではないということ。
これはスタッフの主観でしかありませんが、ジェフリー・バトルというスケーターは
今後の活動を通じて競技だけではないフィギュアスケートの楽しさを、
伝えてくれるのだろうと感じた次第です。

ちょっぴり切なく、でもどこか希望に満ちた、不思議な手ごたえを得たインタビューとなりました。

インタビューを終えてリンクに向かうと、撮影のセッティングも完了目前。
ここで衣装やメイクの再確認を行いつつ、待機します。

この待ち時間を利用して、こんなことも…。

撮影開始まであとわずかといったところで、ぽっかりあいた時間を利用して、
本誌『chapter TWO』とはまったく関係ない内容ながら、
作品のプロモーションもかねて、とあるゲストとご対面。雑誌用にスナップ撮影を行いました。

謎の白いシルエット。
「東伏見にジェフリー・バトルがいる！」という情報を聞きつけて
リンクにやってきたのは、

ティーン向けアイドル雑誌『POTATO』で連載中の
ゆるキャラ漫画『ウサワカメの広場』のキャラクター、ウサワカメ。
ジェフと対面するチャンスを、虎視眈々と狙っていました。

ここで、ジェフに直接オファー。

「お疲れのところごめんなさい。このうさぎと、踊ってあげて！」

すでに過去のダイアリーでもご紹介したとおり、この日、ジェフから放たれた「ノー！」は１回だけ。
ということで、このウサワカメとのコラボも即「OK！」となり、
セッティング完了までのわずかな時間を利用して、ペア演技を披露してもらいました。

▲華麗なリフトを披露してくれました。
このコラボと笑顔とで、日本のティーンのハートをわしづかみにしてくれたことと思います

▲その後の撮影の空き時間にもこんなステキなパフォーマンスを披露してくれました

ちなみに、雑誌にはつぎのように掲載されました。

クリックすると拡大してご覧になれます。
（発売日等の表記は８月のものです。ご了承ください）
★『ウサワカメえにっき』http://blog.livedoor.jp/usawakame1/


ウサワカメとのペア演技を披露したところで、撮影スタンバイも完了。
残すはあと２シーンとなります。

▲ムービー用にも一言コメントをいただいて。いよいよラストスパートです。